Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американских спецслужб. Агенты ЦРУ пытаются получить доступ к секретам лаборатории Николая Басова, известного нобелевского лауреата. В этой лаборатории ведутся важнейшие разработки лазерных систем для защиты от ракет.
Для решения этой задачи полковник КГБ Валентин Симагин привлекает Кима Никанорова, ранее работавшего в лаборатории, а теперь занятого валютными операциями. Главная цель вербовки — использовать Никанорова для передачи американцам заведомо ложных сведений о реальной работе учёных.